Son Heung-min Belum Cetak Gol di MLS tapi Tenang Saja — Mungkin Sedang Disimpan untuk Piala Dunia

Cairscore – Kehadiran Son Heung-min di Major League Soccer bersama Los Angeles FC musim ini belum diwarnai satu pun gol, namun kapten tim nasional Korea Selatan itu sama sekali tidak merasa terbebani. Bagi Son, absennya gol bukan sesuatu yang perlu dirisaukan selama permainannya masih berjalan dengan baik. Ia hanya akan mulai khawatir, katanya, apabila kualitas permainannya benar-benar menurun — dan hingga kini, hal itu belum terjadi.

Secara fisik, Son mengaku merasa sangat bugar. Kondisi tubuhnya yang prima justru menjadi prioritas utama yang ingin ia jaga, terutama dengan gelaran Piala Dunia yang kian mendekat. Di tengah obrolan soal paceklik gol itu, Son sempat melontarkan candaan yang disambut tawa: mungkin saja ia sedang menyimpan gol-golnya untuk panggung terbesar sepak bola dunia. Sebuah kelakar yang ringan, tetapi mengandung ambisi yang sangat nyata.

Di level internasional, rekam jejak Son berbicara sendiri. Dalam 142 penampilan bersama tim nasional Korea Selatan, ia telah mengemas 54 gol — sebuah angka yang menempatkannya sebagai salah satu pemain paling produktif dalam sejarah sepak bola negeri ginseng. Dari tiga edisi Piala Dunia yang pernah ia ikuti sebelumnya, Son berhasil menyumbang tiga gol. Kini, selisih satu gol memisahkannya dari rekor pencetak gol terbanyak Korea Selatan sepanjang sejarah Piala Dunia. Satu gol di turnamen tahun ini akan mengabadikan namanya dalam catatan sejarah dengan cara yang belum pernah dicapai oleh pemain Korea Selatan mana pun sebelumnya.

Namun Son dengan tegas menolak menjadikan pencapaian pribadi tersebut sebagai motivasi utama. Baginya, mendahulukan kepentingan tim adalah prinsip yang sudah ia pegang jauh sebelum namanya dikenal di seluruh dunia. Ia meyakini bahwa jika seorang pemain berfokus pada cara terbaik untuk membantu timnya dan menempatkan kolektivitas di atas segalanya, maka gol dan catatan statistik akan datang dengan sendirinya sebagai konsekuensi alami. Filosofi sederhana itu, ujarnya, sudah menjadi pegangan sepanjang kariernya dan tidak akan berubah.

Korea Selatan sendiri akan kembali tampil di panggung Piala Dunia untuk ke-11 kali secara berturut-turut — sebuah kesinambungan yang mencerminkan betapa konsistennya sepak bola negara tersebut di kancah dunia. Pada edisi terakhir di Qatar empat tahun lalu, tim Taeguk Warriors berhasil menembus babak 16 besar sebelum akhirnya terhenti di tangan Brasil. Pencapaian itu cukup membanggakan, tetapi Son dan rekan-rekannya ingin melangkah lebih jauh kali ini.

Di Piala Dunia tahun ini, Korea Selatan menghuni grup yang akan mempertemukan mereka dengan Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko. Laga perdana yang paling dinantikan adalah duel melawan Republik Ceko di Guadalajara pada 11 Juni — sebuah pertandingan yang akan menjadi ujian pertama sekaligus penentu momentum awal perjalanan mereka di turnamen ini. Son menegaskan bahwa tim akan memanfaatkan masa pemusatan latihan untuk benar-benar mengasah detail-detail penting yang bisa membuat perbedaan di lapangan.

Ambisi untuk tampil lebih baik dari Qatar sudah bulat. Tetapi Son, dengan kebijaksanaan seorang pemain senior yang telah melalui berbagai babak pasang surut karier, tetap menapakkan kakinya di bumi. Masa depan, katanya, tidak bisa diprediksi oleh siapa pun. Yang bisa dilakukan hanyalah memberikan yang terbaik setiap hari, di setiap sesi latihan, dan di setiap menit pertandingan. Bagi Son Heung-min, itulah satu-satunya cara yang ia tahu untuk menjemput hasil terbaik — baik untuk dirinya sendiri maupun untuk seluruh Korea Selatan.