Thierno Barry Menggila! Borong Dua Gol, Everton Tekuk Coventry dan Merangsek ke Lima Besar Liga Inggris

Cairnews – Thierno Barry semakin menunjukkan ketajamannya bersama Everton. Penyerang asal Prancis tersebut tampil sebagai bintang kemenangan setelah memborong dua gol dalam keberhasilan The Toffees menaklukkan Coventry City dengan skor 3-1. Hasil positif ini sekaligus mengantarkan Everton naik ke posisi kelima klasemen sementara Liga Primer Inggris.

Bermain di Stadion Hill Dickinson pada Jumat, Everton sempat dibuat kesulitan oleh tim besutan Frank Lampard. Bahkan, anak asuh David Moyes harus tertinggal lebih dahulu setelah Yann Gboho mencetak gol pembuka pada awal babak kedua. Namun, Everton tidak membutuhkan waktu lama untuk bangkit. Barry menjadi sosok yang mengubah jalannya pertandingan melalui dua gol beruntun yang memastikan keunggulan tuan rumah.

Performa impresif tersebut semakin menegaskan kebangkitan Barry yang musim lalu sempat kesulitan menemukan sentuhan terbaiknya. Didatangkan dari Villarreal, pemain berusia 24 tahun itu membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan kerasnya persaingan sepak bola Inggris. Akan tetapi, musim ini ceritanya berbeda. Ia sudah mengoleksi 10 gol, melampaui total gol yang dicetaknya sepanjang musim 2025-2026.

Dalam tujuh penampilan terakhir di seluruh kompetisi, Barry bahkan sukses mencatatkan enam gol. Ketajamannya membuat David Moyes semakin percaya diri dengan kualitas sang penyerang. Pekan ini, Moyes sempat melontarkan pernyataan bernada pujian bahwa Erling Haaland dari Manchester City patut merasa khawatir karena Barry berpotensi menjadi salah satu striker paling mematikan di Liga Primer.

Ucapan tersebut mungkin terdengar berlebihan, tetapi kontribusi Barry belakangan ini mulai memberikan alasan kuat bagi para pendukung Everton untuk optimistis. Ia tidak hanya mampu mencetak gol, tetapi juga menunjukkan peningkatan dalam membaca peluang dan memaksimalkan kesempatan di depan gawang.

Pertandingan melawan Coventry sendiri berlangsung cukup panas. Tim tamu sebenarnya memiliki kesempatan untuk mencuri keunggulan lebih awal. Tatsuhiro Sakamoto sempat memberikan umpan matang kepada Jack Rudoni, tetapi penyelesaian sang gelandang masih terlalu mudah diamankan kiper Jordan Pickford.

Coventry juga merasa dirugikan oleh sejumlah keputusan wasit. Frank Lampard menilai timnya seharusnya mendapatkan penalti setelah James Tarkowski diduga menarik rambut Caleb Yirenkyi dalam perebutan bola. Menurut kubu Coventry, insiden tersebut layak berujung penalti, bahkan kartu merah.

Kontroversi kembali muncul setelah Vitaliy Mykolenko melakukan kontak dengan Taiwo Awoniyi tepat setelah babak kedua dimulai. Namun, wasit Stuart Attwell dan VAR tidak memberikan hadiah penalti kepada Coventry. Dua keputusan tersebut membuat Lampard semakin frustrasi karena menurutnya dapat mengubah arah pertandingan.

Meski demikian, Coventry akhirnya berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-52. Umpan Rudoni mampu menembus pertahanan Everton dan mengarah kepada Yann Gboho. Meski berada dalam tekanan tiga pemain bertahan, gelandang asal Pantai Gading tersebut tetap berhasil menyodok bola melewati Pickford untuk membawa timnya unggul 1-0.

Keunggulan itu ternyata tidak bertahan lama. Hanya empat menit berselang, Everton langsung memberikan respons melalui aksi gemilang Barry. Berawal dari umpan silang melengkung Mykolenko, Barry yang berdiri relatif bebas di dalam kotak penalti sukses menyambut bola dengan tandukan keras. Carl Rushworth tak mampu menghentikan bola yang meluncur deras ke dalam gawangnya.

Gol tersebut membangkitkan kepercayaan diri Everton. Pada menit ke-62, Barry kembali menjadi mimpi buruk bagi pertahanan Coventry. Setelah tembakan pertamanya berhasil ditepis Rushworth, sang penyerang dengan sigap menyambar bola muntah dan mengubah skor menjadi 2-1 untuk keunggulan tuan rumah.

Para pemain Coventry sempat melayangkan protes karena menduga terjadi pelanggaran handball dalam proses terciptanya gol tersebut. Namun, keputusan wasit tetap tidak berubah dan Everton terus mempertahankan tekanan.

Kemenangan The Toffees akhirnya semakin mantap pada menit ke-81. Kali ini Barry tidak mencetak gol, melainkan menunjukkan kemampuan sebagai pemberi assist. Ia mengirimkan umpan kepada Kiernan Dewsbury-Hall yang langsung melepaskan tembakan keras dari sudut sempit. Bola meluncur melewati Rushworth dan memastikan Everton menang 3-1.

Hasil tersebut menjadi kemenangan ketiga secara beruntun Everton di seluruh kompetisi. Sebelumnya, mereka berhasil mengalahkan Newcastle United dalam dua ajang berbeda, yakni Piala Liga dan Liga Primer. Rangkaian hasil positif ini menunjukkan perkembangan signifikan dalam permainan tim asuhan Moyes, bahkan ketika mereka harus tampil tanpa Jack Grealish yang sedang menjalani skorsing akibat masalah disiplin setelah dilaporkan melewatkan sesi latihan.

Bagi Moyes, kemenangan atas Coventry juga memiliki arti tersendiri. Pertandingan tersebut menjadi momen bersejarah karena ia berhasil menyamai rekor Harry Catterick dengan 592 pertandingan sebagai manajer Everton.

Catterick merupakan salah satu sosok legendaris dalam sejarah klub yang pernah mempersembahkan gelar Divisi Pertama dan Piala FA. Sementara itu, Moyes kini menjalani periode keduanya bersama Everton dengan ambisi besar untuk mengakhiri puasa gelar klub yang telah berlangsung sejak 1995.

Moyes pun tidak menyembunyikan kebahagiaannya melihat perkembangan Barry. Ia mengakui bahwa Everton sempat kebobolan gol yang seharusnya bisa dihindari, tetapi respons para pemain setelah tertinggal menjadi bukti karakter kuat timnya.

Sang manajer secara khusus memberikan apresiasi kepada Barry yang kembali mencetak dua gol penting. Moyes bahkan berseloroh bahwa sang penyerang kini bisa tersenyum kepadanya sambil berkata, “Sudah kubilang, kan?” Menurutnya, Barry selalu mendapatkan kepercayaan dari tim pelatih dan kini mulai membalasnya dengan kontribusi nyata di lapangan.

Moyes juga mengakui bahwa Barry musim lalu masih sering membuang peluang emas. Namun, perubahan besar terlihat pada musim ini. Ia menilai sang striker semakin matang, lebih efektif dalam penyelesaian akhir, dan telah menjadi bagian penting dari kekuatan Everton.

Di sisi lain, kekalahan ini menjadi pukulan bagi Coventry dan Lampard. Tim yang saat ini berada di peringkat ke-16 tersebut sudah menelan tiga kekalahan dalam empat pertandingan terakhir. Selain kehilangan poin, mereka juga harus mengevaluasi kembali performa lini pertahanan yang gagal membendung kebangkitan Everton.

Bagi Everton, kemenangan ini bukan sekadar tambahan tiga poin. Performa tajam Barry, konsistensi permainan tim, serta keberhasilan Moyes menyamai rekor legendaris klub menjadi modal berharga untuk menghadapi pertandingan berikutnya. Jika tren positif ini mampu dipertahankan, bukan tidak mungkin The Toffees akan terus menjadi pesaing serius dalam perebutan posisi papan atas Liga Primer Inggris musim ini.