Gol Spektakuler Guimaraes dan Aksi Raya Antar Arsenal Menang 2-0 atas Sunderland

Cairnews – Arsenal melanjutkan awal sempurna mereka dalam upaya mempertahankan gelar Liga Premier setelah meraih kemenangan 2-0 atas Sunderland di Stadium of Light pada Sabtu. Gol perdana Bruno Guimaraes bersama The Gunners menjadi pembeda dalam laga yang sempat berjalan ketat, sementara penyelamatan penalti David Raya pada momen krusial turut menginspirasi keberhasilan tim asuhan Mikel Arteta membawa pulang tiga poin. Bukayo Saka kemudian memastikan kemenangan lewat eksekusi penalti pada tendangan terakhir pertandingan, setelah Sunderland harus bermain dengan 10 orang menyusul kartu kuning kedua untuk Reinildo.

Kemenangan tersebut semakin menegaskan solidnya Arsenal pada awal musim. Dalam lima pertandingan di seluruh kompetisi, mereka baru kebobolan satu gol. Meski demikian, Sunderland sempat memiliki kesempatan besar untuk menembus pertahanan Arsenal yang selama ini begitu kokoh. Peluang itu datang melalui titik putih, tetapi Raya tampil sebagai penyelamat. Penjaga gawang Arsenal tersebut menepis sepakan Enzo Le Fee yang mengarah tajam ke sudut bawah, sebelum bola membentur tiang gawang.

Momen penting itu menjadi titik balik pertandingan. Arsenal tidak perlu menunggu lama untuk merespons. Hanya 122 detik setelah berhasil lolos dari ancaman penalti, tim tamu justru membuka keunggulan melalui aksi brilian Guimaraes. Berawal dari umpan Declan Rice dalam situasi yang pada awalnya tampak tidak berbahaya, gelandang asal Brasil itu membidik gawang dari luar kotak penalti dan melepaskan tembakan keras. Bola melaju masuk setelah sempat membentur bagian bawah mistar, membungkam Stadium of Light dan memberikan Arsenal keunggulan yang sangat berarti.

Guimaraes mendapatkan sambutan tidak bersahabat ketika datang ke markas rival terbesar Newcastle tersebut. Mantan kapten The Magpies itu merupakan rekrutan besar Arsenal pada bursa transfer, dengan nilai transfer mencapai £75 juta atau sekitar $87 juta. Namun, sebelum pertandingan ini, ia belum pernah tampil sebagai starter untuk klub barunya. Arteta masih memilih mempercayakan lini tengah kepada Myles Lewis-Skelly, Declan Rice, dan Martin Odegaard. Keputusan memasukkan Guimaraes pada jeda pertandingan, menggantikan Lewis-Skelly, pada akhirnya menghasilkan dampak langsung.

Babak pertama sendiri berlangsung alot. Arsenal berusaha membangun tekanan, tetapi Sunderland mampu mengimbangi permainan fisik mereka. Kai Havertz menjadi pemain yang paling dekat memecah kebuntuan sebelum turun minum. Tembakan sambil berputar yang dilepaskannya mengarah ke gawang, tetapi Robin Roefs mampu menepis bola melewati mistar. Selain memasukkan Guimaraes pada awal babak kedua, Arteta juga melakukan perubahan di lini belakang dengan menurunkan Jurrien Timber sebagai pengganti Ben White yang mengalami cedera.

Sunderland tetap memberikan perlawanan dan memperoleh peluang emas ketika duel perebutan posisi dalam situasi bola mati berujung penalti. Ezri Konsa menarik Dan Ballard hingga terjatuh, membuat wasit John Brooks menunjuk titik putih. Le Fee mengambil tanggung jawab sebagai eksekutor dan mengarahkan bola ke sudut bawah gawang. Namun, Raya membaca arah tendangan dengan tepat, menepis bola hingga mengenai tiang. Penyelamatan itu menjaga Arsenal dari kemungkinan tertinggal dan membuka jalan bagi gol Guimaraes dua menit kemudian.

Setelah unggul, Arsenal berusaha mengontrol pertandingan meski performa serangan mereka tidak selalu mengalir seperti pada kemenangan meyakinkan atas Chelsea akhir pekan sebelumnya dan Napoli pada Rabu, yang menandai awal gemilang kampanye Liga Champions mereka. Dalam laga ini, organisasi permainan tanpa bola menjadi salah satu kunci Arsenal untuk mempertahankan keunggulan. Saka sempat mendapat peluang untuk menambah gol, tetapi upayanya digagalkan Roefs. Havertz juga nyaris mencatatkan namanya di papan skor, tetapi sundulannya disapu Ballard tepat di garis gawang.

Arsenal akhirnya memastikan kemenangan pada pengujung masa tambahan waktu. Reinildo menjatuhkan Saka dalam usaha putus asa menghentikan laju pemain timnas Inggris itu menuju gawang. Pelanggaran tersebut membuat bek Sunderland menerima kartu kuning kedua dan harus meninggalkan lapangan. Pemain internasional Mozambik itu tampak menangis saat berjalan keluar lapangan dengan perasaan terpukul. Saka kemudian maju sebagai eksekutor penalti. Roefs sempat menyentuh bola hasil tendangannya, tetapi tidak memiliki cukup tenaga untuk membelokkannya menjauhi gawang, berbeda dengan penyelamatan Raya sebelumnya. Bola tetap masuk dan mengubah skor menjadi 2-0 pada tendangan terakhir pertandingan.

Hasil itu membawa Arsenal unggul tiga poin di puncak klasemen atas Manchester City, yang dijadwalkan menghadapi rival sekota Manchester United pada Minggu. Keunggulan Arsenal juga telah mencapai lima poin atas Chelsea, enam poin di depan Liverpool, serta delapan poin di atas United. Dengan laju awal yang kuat, Arsenal tampak memiliki peluang untuk melaju jauh dalam perburuan gelar, kecuali Manchester City yang kini tampil dengan wajah baru di bawah asuhan Enzo Maresca mampu mengimbangi ritme mereka. Di Stadium of Light, kemenangan itu dibangun bukan hanya oleh momen magis Guimaraes, melainkan juga oleh ketenangan Raya saat menghadapi penalti dan ketegasan Saka dalam memastikan tiga poin di akhir laga.