Yamal Ingin Menapak Jejak Mbappe, tetapi Semifinal di Arlington Bisa Menjadi Panggung Perebutan Warisan

Cairscore – Lamine Yamal datang ke semifinal Piala Dunia dengan ambisi besar yang mudah dipahami untuk pemain seusianya: menapaki jejak Kylian Mbappe dengan memenangkan turnamen terbesar sepak bola dunia ketika masih berstatus remaja. Namun, sebelum mimpi itu bisa bergerak lebih dekat menjadi kenyataan, Yamal harus lebih dulu melewati rintangan yang paling berat sekaligus paling simbolis. Spanyol akan menghadapi Prancis pada semifinal Selasa, dan di seberang sana berdiri Mbappe, kapten sekaligus superstar yang sudah lebih dulu menjadikan Piala Dunia sebagai panggung pribadinya.

Perbandingan antara keduanya nyaris tak terelakkan. Mbappe sudah menorehkan salah satu momen ikonik Piala Dunia ketika mencetak gol dalam kemenangan Prancis atas Kroasia pada pertandingan penentu edisi 2018. Saat itu usianya baru 19 tahun 207 hari, dan catatan itu membuatnya menjadi remaja kedua yang mampu mencetak gol di final Piala Dunia setelah Pele, yang melakukannya pada usia 17 tahun pada 1958. Dari titik itulah hubungan Mbappe dengan Piala Dunia seolah dimulai dengan cara yang istimewa. Bagi Yamal, situasinya berbeda. Turnamen kali ini adalah pengalaman pertamanya di Piala Dunia, tetapi ia sudah datang dengan reputasi sebagai pemain yang tahu cara menandai panggung besar.

Jejak itu pernah ia tinggalkan saat Euro 2024, ketika gol menakjubkannya di semifinal melawan Prancis yang juga diperkuat Mbappe membantu Spanyol menang 2-1. Momen itu terjadi hanya empat hari sebelum ulang tahunnya yang ke-17, sementara hari ulang tahunnya jatuh sehari sebelum partai final. Spanyol kemudian mengalahkan Inggris, dan Yamal dinobatkan sebagai pemain muda terbaik turnamen. Kini, lingkaran cerita itu terasa seperti berputar kembali. Ulang tahunnya yang ke-19 jatuh pada malam sebelum semifinal di Arlington, dan sekali lagi ia memasuki pertandingan melawan Prancis dengan sorotan yang begitu besar.

Bagi pemain semuda Yamal, semua orang tahu masih ada banyak tahun hebat di depannya. Justru karena itulah semifinal ini terasa penting: ia jelas ingin meninggalkan jejak yang kuat pada Piala Dunia pertamanya. Keinginan itu bahkan sempat tampak terlalu besar, karena sebelum turnamen dimulai ia sempat diragukan bisa tampil. Cedera hamstring yang membuatnya absen pada akhir musim bersama Barcelona menimbulkan kekhawatiran serius, bukan hanya soal kondisi fisik saat itu, tetapi juga soal kemungkinan kemunduran yang bisa memaksanya melewatkan turnamen.

“Saya takut itu mungkin serius dan, yang terpenting, bahkan jika tidak serius, saya bisa mengalami kemunduran dan akhirnya absen di Piala Dunia,” aku Yamal pada akhir Mei.

Kekhawatiran itu kini sudah lewat, tetapi muncul persoalan lain yang lebih halus: kecemasan untuk tampil menentukan. Setelah masuk sebagai pemain pengganti dalam laga pembuka Spanyol yang berakhir 0-0 melawan Tanjung Verde, Yamal tampil sebagai starter saat menghadapi Arab Saudi. Dalam pertandingan itu ia mencetak gol sebelum ditarik keluar pada babak pertama dalam kemenangan 4-0. Sejak saat itu, ia selalu menjadi starter, tetapi belum menambah koleksi satu-satunya gol tersebut. Dalam konteks pemain yang begitu sering menjadi pusat perhatian, kebuntuan itu dapat dibaca sebagai sumber tekanan tersendiri.

Kapten Spanyol, Rodri, menangkap hal tersebut dan mengungkapkannya secara terbuka pada hari Minggu. “Saya pikir Lamine perlu menenangkan kecemasan yang terkadang ia alami karena ia ingin menunjukkan betapa pentingnya dirinya bagi kami,” kata Rodri. Ia kemudian menambahkan pandangan yang menyoroti betapa tinggi ekspektasi kepada Yamal saat ini. “Mengingat ia mampu menunjukkan tingkat kedewasaan itu di Kejuaraan Eropa, ketika ia dua tahun lebih tua, Anda tidak begitu terkesan dengan apa yang mampu ia lakukan,” tambahnya.

Komentar itu memberi gambaran tentang posisi Yamal sekarang: seorang pemain yang masih sangat muda, tetapi sudah dinilai dengan standar yang biasanya hanya ditujukan kepada pemain matang. Ketika Yamal tidak lagi tampil sepenentu biasanya, Spanyol terasa kehilangan salah satu unsur paling berbahaya dalam permainan mereka, yakni daya serang vertikal yang mematikan yang membuat mereka begitu sulit dihentikan di Euro. Ancaman langsung, kecepatan keputusan, dan kemampuan menyerang ruang yang selama ini melekat pada permainan Spanyol bersama Yamal belum selalu muncul dengan intensitas yang sama di Piala Dunia ini.

Di saat yang sama, Prancis justru bergerak ke arah sebaliknya. Tim itu disebut telah menemukan kembali ketajaman yang sempat hilang dari mereka di Euro, dan kini memiliki lini serang paling mendebarkan di Piala Dunia ini. Di pusat semuanya berdiri Mbappe, yang sekarang berusia 27 tahun dan kembali tampil sebagai jimat keberuntungan timnya. Ada kesan kuat bahwa ia datang ke turnamen ini dengan tekad untuk membangun warisan yang melampaui sekadar status bintang besar: menjadi salah satu pemain Piala Dunia terbaik sepanjang masa.

Angka-angka yang dibawanya mendukung narasi tersebut. Dengan delapan gol di turnamen ini, Mbappe sejajar dengan Lionel Messi dalam perebutan sepatu emas. Ia juga hanya terpaut satu gol dari rekor gol Piala Dunia sepanjang masa milik pemain Argentina itu, yaitu 21 gol. Dalam turnamen yang selalu menjadi ukuran tertinggi bagi pemain-pemain besar, Mbappe seolah terus bergerak mendekati wilayah yang hanya dihuni nama-nama legendaris.

Semifinal ini juga membuka kemungkinan sejarah lain baginya. Setelah mengangkat trofi pada 2018 dan mencetak hat-trick di final 2022, Mbappe kini memburu final ketiga berturut-turut bersama Prancis. Jika berhasil, ia akan menyamai prestasi bek sayap legendaris Brasil, Cafu, yang tampil dalam tiga final beruntun dari 1994 hingga 2002. Catatan itu langsung menempatkan pencapaiannya dalam konteks yang langka, terlebih ketika Pele dan Diego Maradona masing-masing hanya bermain di dua final.

Obsesi Mbappe yang tampak terhadap Piala Dunia mungkin pula menjelaskan mengapa ia absen selama sebagian besar paruh kedua musim bersama Real Madrid. Ketika sedang memulihkan diri dari cedera, sebagian pendukung mempertanyakan komitmennya kepada klub mereka. Namun bagi Mbappe sendiri, arah pikirannya terdengar sangat jelas dari apa yang ia katakan setelah Prancis mengalahkan Swedia pada babak 32 besar di Stadion MetLife, stadion yang juga akan menjadi lokasi final. “Saya tahu orang-orang membicarakan statistik. Saya juga menonton TV. Tetapi satu-satunya fokus saya adalah membantu tim dan membawa kami kembali ke sini pada 19 Juli,” ujarnya.

Nada yang sama muncul lagi setelah kemenangan atas Maroko di perempat final. “Saya pernah memenangkan Piala Dunia dan menjadi runner-up. Tim ini belum pernah melakukan keduanya, tetapi ini adalah tim dengan potensi terbesar,” kata Mbappe. Ucapan itu memperlihatkan kombinasi pengalaman, keyakinan, dan rasa tanggung jawab yang kini melekat pada perannya sebagai pemimpin Prancis.

Karena itulah duel ini tidak hanya mempertemukan dua tim besar, tetapi juga menghadirkan dua wajah paling menonjol dari generasi sepak bola Eropa modern. Yamal dan Mbappe sudah menjadi ikon, baik di negara masing-masing maupun di panggung internasional. Mereka digambarkan sebagai dua pemuda yang mewakili wajah modern Eropa yang multikultural. Bedanya, Mbappe membawa bekal pengalaman yang jauh lebih kaya, status juara dunia, dan kenyamanan berbicara di depan umum dalam bahasa Inggris, faktor-faktor yang membantunya menjadi salah satu wajah utama turnamen ini di Amerika Serikat.

Yamal, dengan pesona yang sudah lebih dulu memikat di lapangan, masih terus mengejar ketertinggalan di luar lapangan. Namun jika ukuran yang dipakai adalah pertemuan langsung, catatannya melawan Mbappe justru sangat mencolok. Dalam dua tahun terakhir, keduanya sering saling berhadapan di El Clasico. Sejauh ini, Mbappe mencatat delapan kekalahan dan hanya dua kemenangan dalam 10 pertandingan melawan Yamal di level klub dan tim nasional.

Statistik itu tidak otomatis menentukan hasil semifinal, tetapi memberi lapisan menarik pada pertandingan yang sudah sarat makna. Di satu sisi ada Mbappe, sosok yang sedang memburu final ketiga beruntun, memperbesar warisan, dan mendekati rekor-rekor abadi Piala Dunia. Di sisi lain ada Yamal, pemain yang baru menapaki turnamen ini untuk pertama kalinya, sempat dibayangi cedera, masih bergulat dengan kecemasan dan tuntutan besar, tetapi juga pernah menjatuhkan Prancis di panggung semifinal besar sebelumnya.

Maka semifinal di Arlington menjadi lebih dari sekadar perebutan tiket ke final. Ini adalah pertemuan antara pemain muda yang ingin mengikuti jejak sang pendahulu dan pemain mapan yang berusaha memastikan tahtanya tidak digoyang terlalu cepat. Yamal ingin meniru Mbappe dengan memenangkan Piala Dunia saat masih remaja. Mbappe, pada saat yang sama, ingin memastikan bahwa jalan menuju kejayaan itu belum terbuka bagi siapa pun, termasuk talenta muda Spanyol yang datang dengan keberanian, reputasi, dan mimpi yang sangat besar.