Messi Kembali, Inter Miami Bidik Kemenangan Ketujuh Beruntun saat Menjamu Columbus Crew

Cairscore – Istirahat Lionel Messi setelah Piala Dunia tampaknya akan segera berakhir pada Sabtu malam, ketika Inter Miami dijadwalkan menjamu Columbus Crew dalam lanjutan Major League Soccer. Setelah sempat menepi dari agenda klub usai turnamen internasional, tanda-tanda kembalinya sang megabintang kini semakin jelas. Messi bersama rekan setimnya di Inter Miami sekaligus partner di tim nasional Argentina, Rodrigo De Paul, kembali bergabung dalam sesi latihan tim pada Jumat, untuk pertama kalinya sejak kompetisi MLS dilanjutkan. Keduanya pun masuk dalam daftar pemain yang siap dimainkan untuk pertandingan akhir pekan ini.

Kabar tersebut tentu menjadi dorongan besar bagi Inter Miami, yang dalam beberapa pekan terakhir tetap mampu melaju kencang meski tanpa kehadiran Messi. Klub asal Florida itu justru sedang menikmati salah satu periode terbaiknya musim ini. Inter Miami datang ke laga melawan Columbus Crew dengan kepercayaan diri tinggi setelah membukukan rangkaian hasil impresif, dan kini memburu kemenangan ketujuh secara beruntun. Rentetan kemenangan itu dimulai sejak 9 Mei dan menjadi penanda betapa solidnya performa tim, baik dari sisi hasil maupun kestabilan permainan.

Pelatih Inter Miami, Guillermo Hoyos, belum memberi penjelasan rinci soal seberapa besar kemungkinan Messi langsung diturunkan sejak menit awal. Namun, ia memastikan bahwa kehadiran kembali Messi dan De Paul di lingkungan tim menjadi kabar yang sangat positif menjelang pertandingan penting ini. “(Messi) baru tiba beberapa waktu lalu jadi kami belum sempat membicarakannya secara detail,” kata Hoyos kepada wartawan pada Jumat. “Tapi kami senang (dia dan De Paul) sudah kembali.” Pernyataan itu menunjukkan bahwa keputusan akhir soal peran Messi masih akan mempertimbangkan kondisi kebugaran dan kesiapan setelah masa jeda, tetapi setidaknya Inter Miami kini memiliki opsi yang jauh lebih kuat dibanding beberapa laga sebelumnya.

Secara posisi di klasemen, Inter Miami berada dalam situasi yang menjanjikan. Mereka mencatat rekor 11 menang, 2 imbang, dan 4 kalah, dengan total 37 poin. Torehan itu membuat Miami tetap berada di jalur persaingan papan atas dan dalam jangkauan untuk kembali memburu Supporters’ Shield, trofi yang juga pernah mereka menangi pada 2024. Menjelang pertandingan ini, Inter Miami hanya tertinggal dua poin dari Nashville SC, sehingga setiap laga memiliki arti besar dalam perebutan posisi teratas. Dengan momentum yang tengah terjaga, kembalinya Messi berpotensi menjadi suntikan tambahan pada momen yang tepat.

Yang menarik, kuatnya laju Inter Miami tidak semata bertumpu pada satu nama. Dalam absennya Messi, sejumlah pemain tampil menonjol dan menjaga standar tim tetap tinggi. Salah satu sorotan datang dari Luis Suarez, yang terus menunjukkan ketajamannya di depan gawang. Penyerang veteran Uruguay itu mencetak gol penentu kemenangan dalam laga tandang melawan Montreal pekan lalu, saat Inter Miami menang tipis 1-0. Gol tersebut melanjutkan periode produktif Suarez, yang kini telah mencetak tiga gol dalam dua pertandingan sejak jeda Piala Dunia. Jika ditarik sedikit lebih jauh, total enam gol dalam tiga pertandingan terakhir Miami menunjukkan betapa pentingnya kontribusi Suarez dalam menjaga ritme kemenangan tim.

Selain Suarez, perhatian juga tertuju pada Casemiro. Gelandang Brasil yang baru direkrut Inter Miami itu baru saja menjalani debut klubnya dalam kemenangan atas Montreal, dan kini berpeluang menjalani pertandingan kandang pertamanya bersama tim barunya. Kehadiran Casemiro menambah dimensi baru di lini tengah, terutama dari sisi pengalaman, kekuatan duel, dan keseimbangan permainan. Untuk tim yang sedang berusaha mempertahankan momentum di puncak persaingan, tambahan pemain dengan profil seperti Casemiro jelas memberi nilai lebih. Laga melawan Columbus Crew pun bisa menjadi kesempatan bagi para pendukung di kandang untuk melihat lebih dekat bagaimana ia mulai beradaptasi dengan struktur permainan Miami.

Kembalinya Messi dan De Paul juga menambah lapisan cerita tersendiri bagi Inter Miami. Keduanya bukan hanya rekan di level klub, tetapi juga sosok penting di tim nasional Argentina. Kehadiran mereka kembali dalam sesi latihan memberi sinyal bahwa skuad Miami mulai kembali lengkap setelah periode yang menuntut penyesuaian akibat agenda internasional. Dalam konteks perjalanan musim yang panjang, momen seperti ini kerap menentukan. Tim yang mampu menyatukan kembali para pemain intinya tanpa kehilangan momentum biasanya punya peluang lebih besar untuk menjaga konsistensi hingga fase penentuan.

Meski begitu, pertandingan melawan Columbus Crew tetap tidak bisa dilihat sebagai formalitas. Inter Miami memang sedang berada dalam tren sangat baik, tetapi setiap pertandingan MLS membawa tantangan berbeda, terlebih ketika sebuah tim mulai memikul ekspektasi yang semakin tinggi. Rangkaian kemenangan yang sudah terbangun akan selalu menjadi motivasi tambahan, tetapi juga bisa membawa tekanan tersendiri karena lawan datang dengan semangat untuk memutus laju tersebut. Dalam situasi seperti ini, pengalaman pemain-pemain senior serta ketenangan tim pelatih akan menjadi faktor penting dalam menjaga fokus skuad.

Dari sudut pandang Inter Miami, laga Sabtu malam ini memiliki beberapa lapisan kepentingan sekaligus. Yang pertama tentu soal hasil: tiga poin akan memperpanjang laju kemenangan menjadi tujuh laga dan terus menekan tim-tim pesaing di papan atas. Yang kedua adalah soal komposisi tim: apakah Messi akan langsung kembali merumput, dan jika ya, seberapa besar dampaknya terhadap alur permainan tim yang sudah terlihat efektif dalam beberapa pekan terakhir. Yang ketiga adalah kesinambungan performa: Miami sedang menikmati ritme yang sangat baik, dan tantangan berikutnya adalah memastikan kembalinya pemain-pemain besar justru memperkaya, bukan mengganggu, keseimbangan yang sudah terbentuk.

Bagi para penggemar, tentu sorotan utama tetap akan mengarah kepada Messi. Setelah masa istirahat pasca-Piala Dunia, setiap kabar soal kebugaran dan keterlibatannya selalu menjadi perhatian. Fakta bahwa ia sudah kembali berlatih bersama tim dan masuk daftar pemain yang siap dimainkan menimbulkan antusiasme besar menjelang duel melawan Columbus Crew. Walau belum ada kepastian tentang menit bermainnya, keberadaan Messi saja sudah cukup mengubah nuansa pertandingan, baik dari sisi teknis maupun atmosfer.

Inter Miami kini memasuki fase penting musim dengan rasa percaya diri yang tinggi, kedalaman skuad yang semakin baik, dan peluang nyata untuk terus menempel bahkan menyalip pemuncak klasemen. Jika mereka mampu mempertahankan performa yang sama sambil menyambut kembalinya Messi dan De Paul, maka laga melawan Columbus Crew bisa menjadi lebih dari sekadar satu pertandingan kandang biasa. Pertandingan itu dapat menjadi penanda bahwa Inter Miami tidak hanya sanggup bertahan tanpa beberapa bintangnya, tetapi juga siap melangkah lebih jauh ketika kekuatan penuh mereka mulai kembali berkumpul.