Reuni Emosional di Etihad: De Bruyne Kembali Saat Man City Diundi vs Napoli di Liga Champions

Cairscore — Manchester City bersiap menyambut momen emosional di Stadion Etihad setelah pengundian fase grup Liga Champions mempertemukan mereka dengan Napoli, klub yang kini diperkuat oleh Kevin De Bruyne.

Pertemuan itu dipandang lebih dari sekadar laga kompetitif: bagi banyak penggemar City, pertandingan melawan Napoli akan menjadi reuni dengan salah satu figur paling berpengaruh dalam dekade terakhir klub. De Bruyne — yang menghabiskan 10 tahun di Manchester City, mencetak 72 gol dari 288 penampilan Liga Primer dan mengemas 119 assist — akan kembali ke Etihad sebagai lawan, setelah membantu City meraih enam gelar Liga Primer dan sukses memenangi Liga Champions pada 2023.

Kehadiran nama-nama besar lain dalam grup seperti Real Madrid, Borussia Dortmund, dan Bayer Leverkusen menegaskan betapa ketatnya persaingan di fase grup kali ini. Direktur sepak bola Man City, Hugo Viana, menyambut baik hasil undian tersebut dan menilai kembalinya De Bruyne sebagai hal yang positif bagi semua pihak.

“Sangat positif juga bisa memiliki Kevin De Bruyne di rumah, legenda kami. Akan sangat positif melihatnya lagi,” ujar Viana. “Saya pikir Pep dan semua koleganya akan sangat senang menyambutnya dan para penggemar kami juga. Ini akan sangat menyenangkan dan kami akan sangat senang melihatnya lagi.”

Viana juga menyoroti keuntungan logistik dari undian yang berarti lebih sedikit perjalanan jauh bagi skuad City menjelang jadwal padat yang dimulai September mendatang. “Mulai September akan ada banyak pertandingan dan itu juga akan menjadi tantangan bagi kami, jadi tidak adanya perjalanan jauh adalah hal yang positif,” tambahnya. Ia menegaskan pula kebanggaan klub bisa tampil kembali di kompetisi teratas Eropa: “Setiap tim ingin berada di Liga Champions, jadi kami sangat senang dan bangga di saat yang bersamaan.”

Bagi Pep Guardiola dan tim pelatih, menghadapi mantan anak asuh seperti De Bruyne menghadirkan dimensi taktis dan emosional tersendiri. Selain aspek sentimental, pertemuan ini diperkirakan bakal mendapat sorotan media dan penonton, karena melibatkan salah satu kreator permainan paling berkelas yang pernah membela City.

Sementara itu suporter sudah mulai membayangkan atmosfer Etihad saat laga nanti — antara antisipasi menyambut kembali sang legenda dan intensitas persaingan Liga Champions. Dengan reputasi De Bruyne sebagai pembagi assist tertinggi kedua dalam sejarah Liga Primer setelah Ryan Giggs, ia tetap sosok yang dapat mengubah jalannya pertandingan, sehingga persiapan taktis City akan menjadi kunci.

Undian menghadirkan paket tantangan sekaligus peluang: City harus menjaga performa di liga domestik sambil menavigasi grup sulit di Eropa. Reuni De Bruyne di Etihad menambah bumbu cerita yang membuat fase grup Liga Champions musim ini layak dinantikan, baik oleh fans City maupun penikmat sepakbola pada umumnya. Klub berjanji akan mengkomunikasikan detail jadwal dan persiapan lebih lanjut menjelang awal laga-laga fase grup.