Sponsor Ancam Gugat AFA Jika Timnas Argentina Gagal Main di Kerala Tahun Ini

Cairscore – Kepastian kunjungan timnas Argentina beserta bintangnya Lionel Messi ke Kerala tahun ini semakin diambang ketidakpastian, memicu ancaman gugatan hukum dari pihak sponsor. Menteri Olahraga Kerala, V. Abdurahiman, yang sebelumnya berulang kali mengonfirmasi rencana tersebut, secara mengejutkan menyatakan di hadapan media di Kozhikode pada hari Senin Waktu setempat bahwa tim juara Piala Dunia itu tidak akan mengunjungi negara bagian tersebut pada tahun 2024.

Pernyataan menteri ini langsung berbenturan dengan posisi Reporter Broadcasting Company (RB), mitra komersial Pemerintah Kerala yang bertindak sebagai sponsor utama untuk mendatangkan Argentina. RB menyatakan bahwa mereka mungkin akan menempuh jalur hukum terhadap Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) jika komitmen untuk bermain di Kerala pada Oktober atau November 2024 tidak dipenuhi.

Konflik ini berakar pada perjanjian yang ditandatangani antara RB dan AFA pada Desember 2024. Anto Augustine, Direktur Pelaksana RB, mengungkapkan bahwa pihaknya telah memenuhi kewajiban finansial secara penuh dengan mentransfer sebesar ₹130 crore ke AFA pada tanggal 6 Juni 2024. “Sesuai kesepakatan, kami telah mengirimkan jumlah penuh, dan mereka (AFA) juga mengakui telah menerimanya,” tegas Augustine pada hari Selasa.

Namun, hanya lima hari setelah pembayaran penuh tersebut, RB menerima email dari AFA yang menanyakan kesediaan mereka untuk menggeser pertandingan ke bulan September 2026. “Itu melanggar ketentuan kesepakatan kami dengan AFA. Kami tidak setuju,” protes Augustine. Ia menegaskan bahwa perjanjian yang mengikat secara jelas menyebutkan jadwal pertandingan pada Oktober-November 2024. “Mereka bahkan memberi tahu kami bahwa pertandingan dapat digelar pada bulan Oktober, dan kami telah memenuhi semua ketentuan sesuai kesepakatan,” tambahnya.

RB menolak mentah-mentah usulan penundaan hingga 2026. Augustine beralasan bahwa situasi sepak bola global, khususnya jelang dan pasca Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat pada Juni-Juli 2026, akan sangat berbeda. “Kami tertarik untuk menggelar pertandingan hanya tahun ini, sesuai ketentuan yang disepakati,” tegasnya. Kegagalan memenuhi jadwal 2024, menurutnya, akan mengakibatkan “kerugian finansial yang sangat besar” bagi perusahaannya, sehingga memaksa mereka mempertimbangkan opsi hukum: “Jadi kami mungkin harus menyelesaikannya secara hukum.”

Sementara itu, pernyataan resmi Menteri Abdurahiman tentang pembatalan kunjungan tahun ini, yang menyebutkan bahwa Argentina mengalami “kendala” untuk berkunjung pada Oktober, justru menuai kritik dari RB. Augustine merasa langkah menteri itu tidak tepat. Ia menekankan bahwa pengumuman resmi mengenai batal atau tidaknya kunjungan seharusnya berasal dari AFA sendiri, bukan dari pemerintah negara bagian. “Tidak tepat mengumumkan bahwa Messi dan Argentina tidak akan datang ke Kerala sampai AFA secara resmi mengumumkannya,” kata Augustine, menyiratkan bahwa meskipun ada email penundaan, belum ada konfirmasi pembatalan resmi dari pihak Argentina.

Dengan demikian, ambisi Kerala untuk menyaksikan langsung Lionel Messi dan kawan-kawan bermain di tanah mereka tahun ini tergantung pada penyelesaian sengit antara sponsor yang merasa dirugikan dan federasi sepak bola Argentina yang dianggap telah melanggar perjanjian bernilai ratusan juta rupee. Ancaman gugatan hukum menggantung sebagai konsekuensi jika AFA bersikukuh tidak memenuhi kewajiban kontraktualnya sesuai jadwal yang disepakati.