Gol Menit ke-96 Bawa Arsenal Menempel Liverpool

Cairscore – Arsenal mengukir kebangkitan dramatis di St. James’ Park dengan membalikkan keadaan menjadi kemenangan 2-1 atas Newcastle setelah Gabriel Magalhaes mencetak gol penentu pada menit ke-96, membawa The Gunners semakin mendekati puncak klasemen Liga Primer. Kemenangan ini membuat Arsenal menempati posisi kedua dan hanya terpaut dua poin dari pemuncak Liverpool, yang sehari sebelumnya menderita kekalahan pertama musim ini dari Crystal Palace.

Pertandingan sempat berjalan penuh ketegangan sejak awal. Newcastle berhasil mengejutkan lawan melalui sundulan Nick Woltemade pada babak pertama, memanfaatkan situasi bola mati dan menebar ancaman lewat permainan udara yang beberapa kali merepotkan lini belakang Arsenal. Gol itu membuat The Gunners tampak kesulitan menembus rapatnya pertahanan tuan rumah meski terus mencoba menguasai permainan.

Arsenal mendapatkan peluang dan beberapa momen berbahaya di babak pertama, termasuk upaya Leandro Trossard yang membentur tiang gawang dan kesempatan Eberechi Eze yang ditepis gemilang oleh kiper Nick Pope. Ada pula momen kontroversial ketika wasit menunjuk titik putih setelah sebuah insiden yang melibatkan Viktor Gyokeres dan Pope, tetapi keputusan itu dibatalkan setelah pemeriksaan VAR menunjukkan kiper Newcastle sempat menyentuh bola sebelum Gyokeres terjatuh. Keputusan itu menjadi salah satu momen penentu yang membuat Arsenal gagal mengubah keadaan lebih awal.

Babak kedua memperlihatkan dominasi Arsenal yang mencoba menekan untuk memaksakan peluang. Tekanan demi tekanan dilancarkan, dan beberapa kali Pope menjadi penyelamat Newcastle dengan kenaikan refleksnya terhadap sundulan dan tembakan pemain lawan. Namun permainan Arsenal akhirnya menemukan jalan ketika Mikel Merino menyamakan kedudukan melalui sundulan setelah menerima umpan silang Declan Rice, membuat laga kembali imbang dan membuka peluang bagi tim tamu untuk menuntaskan comeback.

Menit-menit akhir pertandingan dipenuhi drama. Kedua tim saling berusaha mencari gol kemenangan, dan suasana semakin tegang seiring berjalannya waktu tambahan. VAR kembali menjadi sorotan ketika sebuah situasi berbahaya melibatkan tangan pemain lawan, namun keputusan yang diambil tidak berubah dan permainan lanjut. Momen penentu tiba pada detik-detik terakhir, ketika Martin Ødegaard mengirimkan tendangan sudut yang disambut kepala Gabriel; sundulan pemain Brasil itu menaklukkan Nick Pope dan memastikan tiga poin bagi Arsenal di masa tambahan waktu menit ke-96.

Kemenangan ini menjadi obat mujarab setelah kritik yang diterima pelatih Mikel Arteta terkait pemilihan susunan pemainnya pekan lalu. Kali ini Arteta menempatkan Bukayo Saka dan Eberechi Eze sejak awal, langkah yang memperkaya opsi serangan Arsenal meski kerja keras lini depan sempat terhambat rapatnya pertahanan Newcastle. Penampilan individu seperti penyelamatan berkali-kali dari Nick Pope serta usaha berulang Leandro Trossard dan Saka membuat pertandingan berjalan ketat hingga menit terakhir.

Hasil ini punya makna besar dalam persaingan gelar musim ini. Dengan Liverpool terpeleset sehari sebelumnya, Arsenal mendapatkan momentum penting untuk terus menempel di papan atas. Cara tim ini meraih kemenangan—bangkit dari ketertinggalan dan mengunci tiga poin dengan gol dramatis di masa tambahan—juga memberi dorongan moral yang signifikan untuk sisa musim, terutama setelah beberapa kali finis di posisi runner-up dalam tiga musim sebelumnya.

Bagi Newcastle, kekalahan di kandang pasti mengecewakan karena peluang untuk memanfaatkan momentum kandang hilang begitu saja. Mereka akan menyesalkan sejumlah peluang yang terbuang dan harus segera bangkit agar tetap kompetitif. Sementara bagi Arsenal, momen euforia di akhir laga menegaskan ambisi mereka dalam perburuan gelar; namun yang paling penting kini adalah konsistensi, karena masih banyak pertandingan berat menunggu di depan.