Gyokeres Cetak Dua Gol, Arsenal Hajar Leeds 5-0 di Emirates

Cairscore – Emirates Stadium berubah menjadi panggung perayaan pada Sabtu waktu setempat. Namun malam itu juga menyisakan kecemasan bagi Mikel Arteta. Arsenal menghajar Leeds United 5-0 berkat dua gol Viktor Gyokeres, dua gol Jurrien Timber, dan satu gol Bukayo Saka — namun kemenangan gemilang itu diwarnai keluarnya Martin Ødegaard dan Bukayo Saka karena cedera, delapan hari sebelum lawatan berat ke Liverpool.

Pertandingan dimulai dengan tekanan Arsenal yang cepat berbuah gol. Jurrien Timber membuka skor setelah memanfaatkan peluang di kotak penalti, memecah kebuntuan dan membawa Emirates bergemuruh. Tidak lama kemudian, Bukayo Saka menambah keunggulan dengan tendangan keras dari sudut sempit yang menaklukkan kiper Leeds, Lucas Perri, membuat tuan rumah nyaman dengan skor 2-0.

Viktor Gyokeres, rekrutan anyar bernilai sekitar £66 juta yang didatangkan untuk mengisi kebutuhan nomor sembilan, mulai memberi jawaban atas keraguan tentang kemampuannya di Liga Primer. Ia membayar kepercayaan itu dengan lari penetratif dan penyelesaian individu yang rapi untuk membuat skor 3-0, menegaskan bahwa Leeds kehilangan kesempatan besar saat menolak merekrutnya dulu. Gyokeres kemudian menutup pesta lewat eksekusi penalti di waktu tambahan, menyegel kemenangan 5-0 bagi The Gunners.

Antara gol-gol itu, Timber ikut mencetak gol keduanya ketika Leeds gagal mencegah tendangan sudut Declan Rice, memaksa bola melewati garis gawang dari jarak dekat. Gol Timber terasa istimewa mengingat bek Belanda itu hanya pernah membukukan dua gol sepanjang 52 penampilan sebelumnya bagi Arsenal.

Kendati skor telak, kemenangan ini tidak datang tanpa tanda tanya. Ødegaard terpaksa ditarik keluar setelah terlihat mengalami cedera bahu usai terjatuh keras, sementara Saka meninggalkan lapangan pada menit ke-53 memegangi bagian belakang kaki kirinya—memori luka lama mengingat pemain internasional Inggris itu sempat absen hampir empat bulan musim lalu karena hamstring. Keduanya digantikan, meninggalkan kekhawatiran jelang duel besar melawan Liverpool pekan depan.

Sebelum kick-off, suasana gembira sempat memuncak ketika Eberechi Eze, pemain baru yang digaet seharga sekitar £60 juta dan menolak kepindahan ke Tottenham, diarak di depan pendukung Arsenal. Di sisi lain, Arteta memberi kejutan dengan memasukkan remaja 15 tahun Max Dowman untuk debut Liga Primer; Dowman menjadi pemain termuda kedua yang tampil di kasta tertinggi Inggris setelah rekan klubnya, Ethan Nwaneri, dan remaja itu juga sukses menciptakan momen krusial yang berbuah penalti bagi tim di masa injury time.

Arsenal, yang musim ini masih menjaga catatan sempurna dalam dua laga pembuka, menunjukkan kecerdikan dari bola mati — taktik yang sempat mengantar mereka meraih kemenangan 1-0 atas Manchester United di pekan pembuka — sekaligus efektivitas dalam transisi menyerang. Sementara itu Leeds, yang terus berupaya bangkit di upaya mereka kembali ke papan atas, tampak kewalahan menahan gempuran tuan rumah.

Kemenangan ini memuaskan publik Emirates, namun Arsenal kini harus menunggu perkembangan cedera pemain-pemain kunci mereka. Dalam kalender padat musim ini, kabar soal kebugaran Ødegaard dan Saka akan menjadi sorotan utama sebelum laga besar melawan Liverpool pekan depan.