Inggris Menang di Praha setelah Ceko Bertahan dengan Sepuluh Pemain

Cairnews – Inggris mengawali kiprahnya di UEFA Nations League dengan kemenangan 2-0 atas Ceko di Fortuna Arena. Dalam pertandingan yang berlangsung ketat, Anthony Gordon dan Harry Kane menjadi pencetak gol bagi tim tamu. Ceko harus melanjutkan laga dengan sepuluh pemain sejak menit ke-25, tetapi tetap mampu menahan tekanan Inggris sepanjang babak pertama. Gol Gordon pada awal babak kedua akhirnya memecah kebuntuan, sebelum Kane memastikan kemenangan dengan gol kedua.

Hasil tersebut menjadi respons positif bagi Inggris setelah mereka mengawali rangkaian pertandingan dengan kekalahan 2-3 dari juara dunia Spanyol. Laga pembuka itu berlangsung sengit di Wembley pada hari Sabtu. Di sisi lain, Ceko datang ke pertandingan ini setelah dikalahkan Kroasia. Kedua tim pun sama-sama membutuhkan hasil yang lebih baik, tetapi Inggris berhasil mengendalikan jalannya laga dan membawa pulang tiga poin.

Thomas Tuchel membuat empat perubahan pada susunan pemain utama dibandingkan pertandingan akhir pekan sebelumnya. Salah satu perubahan yang menonjol adalah keputusan menurunkan Trent Alexander-Arnold sebagai starter. Bek Real Madrid itu tampil sejak awal untuk pertama kalinya dalam hampir dua tahun. Perubahan susunan tersebut menjadi bagian dari pendekatan Inggris menghadapi pertandingan di Praha, dengan sejumlah pemain mendapat kesempatan tampil sejak menit pertama.

Sejak awal, Inggris lebih banyak menguasai bola dan berusaha menyusun serangan. Namun, dominasi itu tidak serta-merta membuat mereka langsung menemukan ruang yang cukup untuk menghasilkan peluang berbahaya. Ceko sempat menunjukkan ancaman ketika memperoleh kesempatan menyerang balik. Tim tuan rumah berupaya memanfaatkan momen ketika Inggris bergerak maju, sehingga pertandingan pada menit-menit awal tidak sepenuhnya berlangsung satu arah.

Peluang penting pertama Inggris datang melalui Morgan Rogers, yang menggantikan Jude Bellingham dalam susunan tim. Pada menit ke-15, Rogers melakukan gerakan memutar yang brilian di dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan. Upaya tersebut sudah melewati hadangan pemain bertahan, tetapi bola justru membentur tiang gawang. Peluang itu menggambarkan bagaimana Inggris mampu menemukan celah, meski belum berhasil mengubah tekanan awal menjadi gol.

Tak lama setelah itu, Elliot Anderson dan Bukayo Saka juga terlibat dalam upaya Inggris di depan gawang. Kedua percobaan tersebut terjadi di tengah kemelut bola, tetapi tak satu pun berujung gol. Inggris tetap mencoba mendorong permainan ke wilayah pertahanan Ceko, sementara para pemain tuan rumah berusaha meredam serangan dan mempertahankan bentuk pertahanan mereka. Pada tahap itu, skor masih imbang dan Inggris belum mendapatkan hasil dari penguasaan bola yang mereka bangun.

Situasi pertandingan berubah pada menit ke-25. Pavel Sulc, gelandang Lyon, melakukan pelanggaran keras terhadap Anderson dengan mengangkat kaki terlalu tinggi. Wasit asal Turki, Umut Meler, pada awalnya memberikan kartu kuning kepada Sulc. Setelah meninjau kejadian melalui VAR, Meler mengubah keputusannya dan mengeluarkan kartu merah. Ceko pun harus menyelesaikan sisa pertandingan dengan sepuluh pemain.

Keunggulan jumlah pemain membuat Inggris dapat terus menekan, tetapi tidak serta-merta membuka jalan menuju gol. Ceko beralih ke mode bertahan total dan berupaya menutup ruang di sekitar kotak penalti. Inggris mengedarkan bola dan mencari celah di antara barisan pertahanan tuan rumah, namun kesulitan menciptakan peluang yang benar-benar mengancam. Dengan demikian, meski bermain dengan sepuluh orang, Ceko mampu menjaga pertandingan tetap imbang selama sisa babak pertama.

Kane hampir membawa Inggris unggul ketika babak pertama memasuki masa tambahan waktu. Kapten tim itu melepaskan tembakan melengkung, tetapi Matej Kovar bereaksi dengan baik dan menepis bola hingga melebar. Penyelamatan tersebut menjaga Ceko tetap bertahan tanpa kebobolan sebelum turun minum. Inggris mengakhiri babak pertama dengan sejumlah upaya menyerang dan peluang yang belum tuntas, sementara tuan rumah mempertahankan hasil imbang meski kehilangan satu pemain.

Kebuntuan baru terpecahkan pada awal babak kedua. Gordon, yang tampil energik, menyambut umpan silang akurat dari Alexander-Arnold dengan sundulan. Ia mengarahkan bola ke sisi yang berlawanan dari posisi Kovar, sehingga kiper Ceko itu tidak dapat menjangkaunya dan bola masuk ke gawang. Umpan Alexander-Arnold berujung pada gol pembuka Inggris, sekaligus memberi hasil konkret atas tekanan yang terus mereka bangun.

Gol tersebut merupakan gol ketiga Gordon dalam tiga pertandingan bersama Inggris. Rangkaian itu mencakup gol ketika Inggris kalah dari Argentina di semifinal Piala Dunia serta gol saat menghadapi Spanyol. Di pertandingan melawan Ceko, sumbangan Gordon datang pada saat penting: Inggris membutuhkan gol untuk mengatasi pertahanan rapat tuan rumah setelah babak pertama berakhir tanpa gol. Sundulannya membuat Inggris unggul dan mengubah tekanan menjadi keunggulan di papan skor.

Inggris segera berusaha memperbesar jarak. Beberapa menit setelah gol Gordon, bek Lewis Hall mendapat kesempatan untuk menggandakan keunggulan, tetapi tembakannya meleset tipis. Hall kemudian kembali terlibat dalam ancaman saat umpan silangnya secara tidak sengaja dibelokkan oleh kapten Ceko, Ladislav Krejci. Bola hasil perubahan arah itu membentur tiang gawang timnya sendiri. Ceko nyaris kembali kebobolan, tetapi bola tidak masuk dan pertandingan berlanjut dengan Inggris masih unggul satu gol.

Kane akhirnya memberi Inggris kelegaan pada pertengahan babak kedua. Bola jatuh ke arahnya di dalam kotak penalti, dan kapten itu melesakkannya melewati Kovar untuk mengubah skor menjadi 2-0. Kane juga mencetak gol dalam pertandingan melawan Spanyol, sehingga ia kembali menambah sumbangan gol bagi Inggris. Gol keduanya membuat keunggulan tim tamu lebih nyaman setelah Ceko bertahan dalam jumlah pemain yang berkurang sejak babak pertama.

Setelah unggul dua gol, Tuchel melakukan sejumlah pergantian pemain. Inggris masih menciptakan serangkaian peluang tambahan dan terus menguji pertahanan Ceko. Namun, Kovar mampu mencegah timnya kebobolan lebih banyak. Kiper tersebut sebelumnya juga menepis tembakan Kane menjelang turun minum, dan ia kembali menjaga skor agar tidak bertambah pada fase akhir pertandingan. Inggris tetap mempertahankan kendali hingga laga berakhir dengan kemenangan 2-0.

Kemenangan itu menempatkan Inggris di posisi kedua Grup A3. Mereka tertinggal tiga poin dari Spanyol, yang mengalahkan Kroasia dengan skor 4-1 di Sevilla. Hasil di Fortuna Arena sekaligus membuat Inggris membuka kiprah mereka di Nations League dengan kemenangan setelah kekalahan pada laga pembuka. Meski harus bekerja keras untuk menembus pertahanan Ceko, dua gol pada babak kedua memastikan tim asuhan Tuchel meraih hasil yang dibutuhkan.

Jadwal berikutnya membawa Inggris bertandang menghadapi Kroasia pada hari Sabtu. Sementara itu, Ceko akan berhadapan dengan Spanyol. Inggris memasuki laga berikutnya dengan kemenangan atas Ceko, sedangkan tim tuan rumah harus mengalihkan perhatian ke pertandingan melawan Spanyol setelah menuntaskan laga di Praha dengan sepuluh pemain dan tanpa gol. Di Fortuna Arena, ketahanan Ceko mampu memperlambat Inggris pada paruh pertama, tetapi gol Gordon dan Kane akhirnya menentukan hasil akhir.