Kemenangan Tipis, Kritik Mengemuka: Inggris 2-0 Atasi Andorra di Villa Park

Cairscore — Inggris meraih kemenangan tipis 2-0 atas Andorra dalam laga kualifikasi Piala Dunia yang berlangsung di Villa Park, tetapi penampilan tim asuhan Thomas Tuchel jauh dari memukau meski hasil tetap sempurna. Kemenangan ini merupakan yang keempat dari empat pertandingan Inggris di Grup K, menempatkan mereka di puncak klasemen dengan 12 poin sebelum menghadapi Serbia pada Selasa mendatang.

Gol pembuka lahir pada menit ke-25 melalui kecelakaan bagi Andorra: umpan silang Noni Madueke membentur kepala bek Christian Garcia dan masuk ke gawang, saat Harry Kane berada tepat di belakangnya. Kedudukan kemudian dibulatkan Declan Rice pada menit ke-67, yang menyundul umpan silang Reece James melewati kiper Iker Alvarez untuk memastikan tiga poin bagi tuan rumah.

Meski menguasai bola secara dominan — tercatat 83% penguasaan — Inggris kesulitan mengubah dominasi itu menjadi peluang-peluang berbahaya. Hampir 40.000 penonton yang memadati Villa Park lebih banyak terlihat menunggu-menantikan momen daripada dihibur, dan performa lambat tim menimbulkan kritik bahwa di bawah Tuchel, permainan Inggris cenderung menjadi lebih membosankan meski catatan kualifikasinya masih sempurna.

Andorra, yang menempati peringkat ke-174 dunia dan merekrut pemain dari populasi hanya sekitar 80.000 jiwa, tetap disiplin dengan strategi bertahan. Mereka kerap menempatkan sembilan pemain di belakang bola, membiarkan Ricard Fernandez berdiri sendiri di lini depan, strategi yang membuat Inggris kesulitan menembus rapatnya pertahanan kecil itu.

Beberapa peluang Inggris yang sempat mengancam termasuk upaya Eberechi Eze yang memaksa kiper melakukan penyelamatan, percobaan dari kapten Harry Kane, serta tembakan melengkung Marcus Rashford yang melenceng. Satu hal yang patut dicatat bagi Tuchel adalah debut meyakinkan gelandang Elliot Anderson — meski datang melawan tim yang jelas berada di bawah level Liga Primer, penampilannya mendapat catatan positif.

Sejak Piala Dunia 1966, Inggris masih menunggu trofi besar, namun dalam catatan kualifikasi mereka tetap kuat: tak terkalahkan dalam 35 pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia, dengan 27 di antaranya berakhir kemenangan. Untuk sementara, hasil di Villa Park menegaskan dominasinya di Grup K, meski banyak pekerjaan yang harus dibenahi menjelang laga-laga berikutnya.