Luka Modrić di Ambang Sejarah: Kroasia Hajar Montenegro 4-0 dan Dekati Piala Dunia Kelima

Cairscore – Luka Modrić sekali lagi menjadi pusat perhatian saat Kroasia menunjukkan dominasinya dalam lanjutan kualifikasi UEFA Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 4-0 atas Montenegro di Zagreb (9/9/2025). Kemenangan ini tidak hanya menegaskan posisi Kroasia di puncak grup, tetapi juga membawa sang kapten semakin dekat pada kemungkinan menorehkan rekor pribadi: tampil di Piala Dunia kelimanya pada usia 40 tahun 9 bulan, sebuah capaian yang akan menempatkannya di antara sedikit pemain dalam sejarah yang berpartisipasi di lima edisi turnamen paling prestisius di sepakbola dunia.

Pertandingan di Stadion Maksimir berlangsung sepenuhnya didominasi tuan rumah sejak peluit pertama. Gol pembuka lahir dari kerja sama khas midfilder berpengalaman itu; Modrić yang menjadi pengendali permainan menyediakan umpan matang untuk Kristijan Jakić yang menyelesaikannya dengan tenang. Sebelum turun minum Andrej Kramarić menambah keunggulan Kroasia yang membuat Montenegro semakin kesulitan menemukan ritme serangan. Di babak kedua Kroasia tidak mengendurkan tekanan; Lovro Majer menambah gol ketiga sebelum Ivan Perišić memastikan skor menjadi 4-0, menutup laga yang nyaris tanpa perlawanan berarti dari tim tamu. Sepanjang 90 menit, kualitas penguasaan bola, kreativitas lini tengah dan eksekusi di depan gawang menjadi pembeda yang jelas antara kedua tim.

Hasil ini memperpanjang rekor sempurna Kroasia dalam kualifikasi—12 poin dari 12 kemungkinan—dan semakin memperkuat peluang mereka melaju ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan digelar bersama di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Bagi Modrić, tempat di turnamen nanti berarti momen langka dalam sepakbola modern: meneruskan karier internasional pada usia hampir 41 tahun dan meraih kelima penampilan Piala Dunia setelah sebelumnya membela Kroasia di edisi 2006, 2014, 2018, dan 2022 (Kroasia absen pada 2010). Lebih jauh lagi, partisipasi Kroasia di putaran final mendatang akan menandai penampilan ketujuh negara itu di Piala Dunia sejak merdeka pada 1991, mengukuhkan posisi mereka sebagai salah satu kekuatan relatif konsisten di panggung internasional Eropa.

Dampak Modrić terhadap tim tak hanya soal gol atau assist; pengaruhnya sebagai pemimpin dan pengatur ritme pertandingan tetap menjadi fondasi permainan Kroasia. Keberadaannya memberi ruang bagi pemain-pemain muda seperti Majer dan Jakić untuk berkembang dalam sistem yang terstruktur, sementara figur veteran seperti Perišić terus menunjukkan pengalaman dalam menyelesaikan peluang. Jika Kroasia memang lolos, tantangan bagi pelatih Zlatko Dalić adalah mengelola beban dan peran Modrić—apakah memaksimalkan penampilannya di momen-momen penting atau merancang transisi yang lebih panjang bagi generasi penerus.

Di luar laga Kroasia, rangkaian pertandingan kualifikasi di benua Eropa pada hari itu menyuguhkan sejumlah hasil mengejutkan dan dramatis. Kosovo berhasil mengejutkan Swedia dengan kemenangan 2-0 berkat gol Vedat Muriqi dan Elvis Rexhbecaj, menambah tekanan pada tim yang diperkuat nama-nama besar seperti Alexander Isak. Swiss melaju nyaman dengan kemenangan 3-0 atas Slovenia, sementara Denmark dan Skotlandia sama-sama menuai tiga poin penting dalam persaingan grup masing-masing. Satu pertandingan yang paling dramatis memperlihatkan Italia asuhan Gennaro Gattuso menang tipis 5-4 atas Israel; dua gol Moise Kean dan gol penentu di masa injury time oleh Sandro Tonali menjadi momen yang menjaga harapan Italia untuk terus bersaing dengan Norwegia memperebutkan puncak Grup I.

Kroasia kini berada pada posisi yang kuat, namun jalan menuju putaran final masih panjang dan menuntut konsistensi. Bagi publik dan pengamat, perhatian tertuju pada keputusan terakhir tentang kebugaran dan peran Modrić menjelang babak-babak krusial kualifikasi berikutnya. Apakah sang maestro akan menambah bab penting dalam karier internasionalnya dengan penampilan kelima di Piala Dunia ataukah momen ini menjadi penanda transisi kepemimpinan di dalam skuad—semua itu akan terjawab seiring berjalannya musim dan berlanjutnya perebutan tiket menuju Amerika Utara 2026.