Sang Jenderal Lapangan Kembali: Gattuso Ditunjuk Pimpin Italia ke Piala Dunia 2026

Cairscore – Gelombang perubahan menerpa timnas Italia. Setelah memutuskan hubungan dengan Luciano Spalletti, federasi sepak bola Italia (FIGC) kini mengalihkan pandangan pada sosok legenda lapangan tengah mereka sendiri: Gennaro Gattuso. Kabar penunjukan sang ‘Ringhio’ (Si Geram) sebagai pelatih kepala baru diumumkan langsung oleh Gianluigi Buffon, kepala delegasi FIGC, di sela-sela Kejuaraan Eropa U-21, Sabtu (14/6/2025).

“Kami telah bekerja, kini kami menunggu detail akhir,” ujar Buffon kepada RAI, ketika dimintai konfirmasi. Suara sang kapten legendaris itu penuh keyakinan, “Presiden dan seluruh federasi punya hari-hari yang sibuk, tapi saya yakin pada akhirnya kami membuat pilihan terbaik.”

Akhir Era Spalletti, Awal Tantangan Baru
Keputusan memecat Spalletti mengakhiri masa jabatannya yang kurang dari dua tahun. Puncaknya adalah kekalahan memalukan 0-3 dari Norwegia di laga pembuka kualifikasi Piala Dunia. Ironisnya, Spalletti sempat menuntaskan tugas terakhirnya sehari setelah pengumuman pemecatannya sendiri, membawa Italia menang 2-0 atas Moldova. Kekosongan kursi pelatih pun terbuka lebar.

Figur yang dipilih untuk mengisi kekosongan itu adalah Gennaro Gattuso. Sang jenderal lapangan tengah yang dengan gigih membela Azzurri sebanyak 73 kali, termasuk menjadi bagian penting skuad pemenang Piala Dunia 2006 di Jerman. Gattuso baru saja meninggalkan klub Kroasia, Hajduk Split, dengan kesepakatan bersama setelah membawa mereka finis ketiga di liga domestik.

Perjalanan kepelatihannya dimulai secara unik: sebagai player-coach di klub Swiss, Sion, pada 2013, tempat di mana ia memutuskan untuk menggantung sepatu setelah 13 musim gemilang, terutama bersama AC Milan. Meski sempat dipecat awal karier kepelatihannya di Sion, semangat tempurnya tak padam.

Gattuso kemudian menjelajahi sembilan klub berbeda dalam 12 tahun, termasuk nama-nama besar seperti AC Milan, Valencia, dan Olympique de Marseille (walau hanya lima bulan). Puncak prestasinya sebagai pelatih adalah saat membawa Napoli mengangkat Coppa Italia pada tahun 2020. Namun, ada juga babak singkat nan dramatis di Fiorentina pada 2021: ditunjuk sebagai pelatih, hanya untuk melihat perjanjian itu dibatalkan 22 hari kemudian karena dilaporkan ada ketidaksepahaman strategi transfer.

Kini, tantangan terbesar menanti pria berusia 47 tahun itu. Tugas utamanya jelas dan mendesak: membawa Italia kembali ke Piala Dunia setelah absen menyakitkan di dua edisi terakhir (2018 dan 2022). Warisan yang ia terima tidak ringan; kekalahan dari Norwegia di Oslo menjadi noda awal yang harus segera dibersihkan. Semangat juang, kepemimpinan, dan mentalitas ‘warrior’ yang melekat pada diri Gattuso sebagai pemain, kini diuji dalam kapasitas barunya sebagai nahkoda. FIGC percaya, jiwa kompetitor sejati inilah yang dibutuhkan untuk membangkitkan kembali raksasa sepak bola Eropa itu dan mengarungi laju kualifikasi menuju Amerika Utara 2026. Sang Jenderal Lapangan siap berperang lagi, kali ini dari tepi lapangan.