Belgia Ditahan Iran Tanpa Gol, Kartu Merah Ngoy Bikin Setan Merah Kian Terjepit

Cairscore – Belgia harus puas dengan hasil imbang 0-0 melawan Iran dalam laga yang mengecewakan pada Minggu, sebuah hasil yang membuat Setan Merah menutup pertandingan dengan 10 pemain dan kini menghadapi ancaman nyata tersingkir dari babak penyisihan grup Piala Dunia untuk edisi kedua secara beruntun. Dalam pertandingan yang berlangsung di Los Angeles itu, Belgia memang lebih dominan dalam penguasaan bola, tetapi dominasi tersebut nyaris tidak menghasilkan ancaman berarti, sementara Iran justru mampu menciptakan peluang-peluang terbaik lewat pendekatan yang sabar, disiplin, dan penuh perlawanan.

Dengan susunan pemain yang dipenuhi nama-nama besar namun juga dinilai sudah menua, termasuk Kevin De Bruyne dan Romelu Lukaku, Belgia bisa dibilang beruntung masih membawa pulang satu poin. Sepanjang laga, mereka berkali-kali mengalirkan bola di sekitar pertahanan Iran, namun kesulitan menemukan celah yang benar-benar berbahaya. Sebaliknya, Iran yang tampil gigih justru beberapa kali membuat Belgia berada dalam situasi genting, terutama lewat ancaman dari Mehdi Taremi dan skema bola mati maupun lemparan jauh.

Hasil ini juga membuat peta persaingan di Grup G tetap sepenuhnya terbuka. Tiga pertandingan yang telah dimainkan di grup tersebut sejauh ini semuanya berakhir imbang. Belgia kini tertahan di dua poin, tetapi setidaknya masih memiliki sedikit kenyamanan karena akan menghadapi tim peringkat terendah di turnamen, Selandia Baru, pada laga grup terakhir mereka. Di sisi lain, Iran juga belum aman dan setidaknya membutuhkan satu poin saat berjumpa Mesir pada Jumat mendatang.

Menjelang pertandingan, perhatian Iran tidak hanya tertuju pada urusan di lapangan. Setelah mengalami frustrasi terkait persoalan visa saat melakukan perjalanan dari markas mereka di Meksiko menuju laga di Amerika Serikat, Tim Melli berharap dapat kembali fokus sepenuhnya pada sepak bola. Harapan itu muncul di tengah laporan bahwa pembatasan perjalanan telah dilonggarkan untuk mempermudah perjalanan penting mereka ke Seattle.

Suasana di sekitar stadion pun kembali diwarnai konteks di luar sepak bola. Untuk pertandingan kedua Iran secara beruntun, para pengunjuk rasa dari komunitas pengasingan Persia yang besar di Los Angeles berkumpul di stadion dan meneriakkan protes terhadap rezim garis keras negara mereka. Di dalam stadion, lagu kebangsaan Iran lagi-lagi disambut sorakan dan siulan, sebuah respons yang sangat kontras dengan sambutan terhadap para pemain Iran sendiri yang justru menerima sorak sorai meriah dari pendukung.

Di atas lapangan, Iran memulai pertandingan dengan pendekatan yang sangat berhati-hati setelah beralih ke formasi lima bek. Mereka memilih untuk bertahan rapat pada babak pertama dan membiarkan Belgia mendominasi penguasaan bola. Belgia pun mengendalikan ritme dengan ratusan operan di sekitar area penalti lawan, tetapi kontrol tersebut terasa hampa karena hampir tidak pernah berubah menjadi peluang bersih. Sirkulasi bola berjalan, tekanan terlihat, namun sentuhan akhir dan kreativitas di sepertiga akhir lapangan tidak cukup tajam untuk membongkar pertahanan Iran.

Romelu Lukaku, yang kembali masuk starting lineup setelah sebelumnya memberi dampak dari bangku cadangan dalam hasil imbang 1-1 Belgia melawan Mesir, menjadi tumpuan utama di lini depan. Namun kontribusinya kali ini sangat terbatas. Satu-satunya peluang nyata yang ia miliki datang pada menit ke-36 ketika ia menyambut bola dengan sundulan, tetapi arah bola masih melambung di atas mistar gawang. Itu menjadi gambaran jelas dari malam Belgia: banyak usaha, sedikit ketepatan.

Iran justru mampu menghadirkan dua peluang terbaik di babak pertama, keduanya datang agak di luar perkiraan mengingat mereka lebih banyak berada dalam posisi bertahan. Peluang pertama lahir setelah lemparan jauh yang menimbulkan kemelut. Hossein Kanani melepaskan tendangan rendah yang memaksa Thibaut Courtois melakukan penyelamatan bagus dengan jangkauan tangannya. Belgia selamat, tetapi peringatan sudah diberikan bahwa Iran bisa sangat berbahaya ketika momentum kecil datang.

Ancaman terbesar Iran kemudian hadir melalui Mehdi Taremi di pertengahan babak pertama. Sang penyerang sempat mencetak gol lewat situasi tendangan bebas yang dieksekusi dengan cerdik. Mantan pemain Inter Milan itu bergerak memutar melewati tembok pertahanan Belgia, berbalik, lalu menceploskan bola ke gawang. Selebrasi para pendukung Iran sempat pecah, namun gol itu akhirnya dianulir setelah tinjauan VAR menyatakan Taremi berada dalam posisi offside. Keputusan tersebut menjadi pukulan bagi Iran, tetapi sekaligus menunjukkan bahwa Belgia bukan hanya kesulitan menciptakan peluang, melainkan juga rentan saat menghadapi momen-momen cepat lawan.

Setelah turun minum, jalannya pertandingan tidak banyak berubah dari sisi kendali permainan. Belgia tetap berusaha menekan dan mencari celah, sementara Iran menunggu kesempatan untuk menyerang dengan langsung. Taremi kembali nyaris membawa Iran unggul dalam salah satu momen paling berbahaya setelah jeda. Situasi bermula ketika Kanani kembali mengarahkan lemparan jauh ke area yang bisa dijangkau penyerang Iran tersebut. Courtois lagi-lagi hadir sebagai penyelamat Belgia dengan menggagalkan ancaman itu.

Melihat timnya belum juga mampu memecah kebuntuan, pelatih Belgia Rudi Garcia melakukan tiga pergantian pemain sekitar menit ke-60. Perubahan itu sempat memberi energi baru. Belgia langsung nyaris mendapatkan hasil dari tekanan yang selama ini mereka bangun ketika Maxim De Cuyper memperoleh peluang jarak dekat dari umpan balik De Bruyne. Namun upaya itu masih bisa ditepis dengan baik, membuat Belgia kembali harus menahan frustrasi.

Tidak lama berselang, peluang lain datang dari Hans Vanaken yang masuk sebagai pemain pengganti. Setelah bola rebound jatuh ke arahnya, Vanaken melepaskan tembakan, tetapi arah bola melambung jauh di atas mistar. Meski penyelesaian akhirnya tetap gagal, fase ini menjadi salah satu periode ketika Setan Merah benar-benar mulai mengancam gawang Iran secara lebih serius dibanding sebelumnya. Untuk sesaat, Belgia terlihat menemukan tempo dan intensitas yang mereka butuhkan.

Namun ketika momentum itu mulai terbentuk, bencana justru datang bagi Belgia. Nathan Ngoy diusir keluar lapangan setelah sebuah kesalahan yang mengubah wajah pertandingan. Bek tengah itu memberikan umpan balik yang terlalu lemah ke arah Courtois, membuka kesempatan bagi Taremi untuk berlari mengejar bola menuju gawang. Dalam situasi panik, Ngoy mengangkat tangannya ke arah sang striker, dan insiden itu berujung pada kartu merah setelah jeda. Dari titik itulah tekanan Belgia untuk memburu kemenangan berubah menjadi upaya bertahan agar tidak kalah.

Sisa pertandingan kemudian berkembang menjadi kebuntuan yang tegang dan kacau. Dengan keunggulan jumlah pemain, Iran mencoba memanfaatkan ruang dan momentum, sementara Belgia berusaha tetap terorganisasi meski kehilangan satu pemain. Pertandingan menjadi lebih terbuka secara emosional, tetapi tidak pernah benar-benar menghasilkan gol yang memecah kebuntuan. Belgia bahkan masih sempat memperoleh satu peluang lagi ketika De Cuyper melepaskan tembakan rendah dari luar kotak penalti, namun peluang itu pun belum cukup untuk mengubah papan skor.

Pada akhirnya, peluit panjang menegaskan hasil yang tidak sepenuhnya memuaskan bagi kedua tim, meski mungkin lebih melegakan bagi Belgia yang harus menuntaskan laga dalam kondisi pincang. Bagi Iran, hasil ini memperlihatkan ketangguhan dan disiplin mereka saat menghadapi lawan yang secara nama lebih besar. Bagi Belgia, satu poin dari Los Angeles terasa seperti hasil minimum yang berhasil diamankan, bukan hasil yang pantas dirayakan. Dengan posisi yang masih rawan di Grup G dan tekanan yang terus meningkat, Setan Merah kini tidak punya banyak ruang untuk kembali membuang kesempatan di pertandingan terakhir.