Messi Ukir Rekor Bersejarah dengan Dua Gol, Argentina Melaju Mantap ke Fase Gugur

Cairscore – Lionel Messi kembali menorehkan malam yang akan lama dikenang dalam sejarah Piala Dunia. Pada Senin, kapten Argentina itu mencetak dua gol dalam kemenangan 2-0 atas Austria untuk membawa juara bertahan memastikan langkah ke babak gugur, sekaligus menempatkan dirinya sendirian di puncak daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen paling bergengsi di sepak bola dunia.

Laga di Arlington itu sejak awal sudah dibayangi satu cerita besar: peluang Messi untuk memecahkan rekor gol Piala Dunia. Ia datang ke pertandingan dengan koleksi 16 gol, sejajar dengan legenda Jerman Miroslav Klose, setelah hat-trick yang ia cetak ke gawang Aljazair pada laga sebelumnya. Dengan situasi itu, setiap sentuhan Messi, setiap gerakannya di sepertiga akhir lapangan, terasa membawa bobot sejarah.

Namun jalan menuju rekor itu tidak langsung terbuka mulus. Pada menit kedelapan, Messi mendapatkan kesempatan emas untuk melampaui Klose lebih cepat. Sebuah penalti memberi peluang sempurna bagi pemain berusia 38 tahun itu untuk menuliskan namanya seorang diri di puncak. Akan tetapi, tendangannya justru melenceng. Momen itu sempat membuat suasana berubah. Yang tadinya tampak seperti awal sempurna bagi Argentina dan malam bersejarah bagi kapten mereka, mendadak tertahan oleh satu kegagalan yang tidak diduga.

Kegagalan penalti itu memang hanya menunda sesuatu yang semakin terasa tak terhindarkan, tetapi untuk beberapa saat Austria mampu memanfaatkan situasi tersebut untuk membuat Argentina frustrasi. Sepanjang sebagian besar babak pertama, Austria bertahan dengan disiplin dan cukup rapi untuk meredam upaya juara bertahan. Argentina menguasai perhatian, tetapi belum menemukan ketenangan akhir yang mereka butuhkan untuk membongkar perlawanan lawan. Seiring waktu berjalan menuju jeda, pertandingan sempat memberi kesan bahwa babak pertama akan ditutup tanpa gol.

Akan tetapi, tujuh menit sebelum turun minum, momen yang ditunggu itu akhirnya tiba. Facundo Medina mengirim umpan yang menemukan Messi di dalam kotak penalti. Dalam situasi yang menuntut ketenangan mutlak, sang kapten menunjukkan kualitas yang selama ini menjadikannya salah satu pemain terbesar dalam sejarah permainan. Dengan penyelesaian kaki kiri yang tenang, ia melepaskan tembakan melewati Alexander Schlager dan mengirim bola ke gawang Austria.

Gol itu bukan sekadar memecah kebuntuan. Gol tersebut adalah gol ke-17 Messi di Piala Dunia, angka yang membuatnya resmi melampaui Klose dan berdiri sendirian di puncak klasemen pencetak gol sepanjang masa turnamen. Setelah datang ke Arlington dalam posisi sejajar dengan sang legenda Jerman, Messi menutup babak pertama dengan status baru sebagai pemilik rekor tunggal. Argentina pun memasuki jeda dengan keunggulan, sementara narasi pertandingan bergeser dari frustrasi awal menjadi kepastian bahwa sejarah telah tercipta.

Meski demikian, pertandingan belum selesai, dan Austria masih memaksa Argentina untuk tetap bekerja keras. Laga ini tidak berubah menjadi pertunjukan satu arah. Seperti banyak pertandingan di Piala Dunia, ritmenya tetap ketat, intens, dan menuntut konsentrasi penuh hingga menit-menit akhir. Argentina memang memegang kendali hasil, tetapi mereka tetap harus menyelesaikan pekerjaan di hadapan lawan yang tidak menyerah begitu saja.

Menjelang akhir pertandingan, rasa kesal akibat penalti yang gagal sudah lama tertinggal. Messi, yang sempat harus menelan kekecewaan pada awal laga, menutup malamnya dengan satu gol lagi pada masa tambahan waktu. Prosesnya lahir dari insting yang tajam di dalam kotak penalti. Setelah Alexander Schlager memblokir upaya pertamanya, Messi bereaksi paling cepat untuk menyambar bola pada percobaan kedua dan memaksanya masuk ke gawang. Gol itu memastikan kemenangan 2-0 bagi Argentina sekaligus menambah total koleksi gol Piala Dunia Messi menjadi 18.

Dengan dua gol dalam satu pertandingan, Messi tidak hanya memecahkan rekor, tetapi juga memperlebar jarak di puncak. Dari posisi sejajar di angka 16 sebelum laga dimulai, ia menutup malam dengan 18 gol. Dalam konteks Piala Dunia, itu adalah pencapaian yang menegaskan lagi betapa panjang dan luar biasanya jejak yang telah ia tinggalkan di turnamen ini.

Kemenangan atas Austria membawa arti besar bukan hanya untuk Messi secara pribadi, tetapi juga untuk perjalanan Argentina di turnamen. Tiga poin itu mengamankan tempat mereka di babak 32 besar. Hasil tersebut juga memastikan Argentina finis sebagai pemuncak Grup J meski masih menyisakan satu pertandingan, setelah Aljazair meraih kemenangan comeback 2-1 atas Yordania pada Senin malam.

Dengan demikian, juara bertahan berhasil menggabungkan dua hal sekaligus dalam satu malam: pencapaian individu yang bersejarah dari sang kapten dan target tim yang sama pentingnya, yakni kelolosan ke fase gugur sebagai pemuncak grup. Dalam turnamen seketat Piala Dunia, kemampuan memastikan tiket lebih awal dan mengunci posisi teratas jelas memberi dorongan psikologis yang sangat berarti.

Usai pertandingan, Messi mengakui bahwa kegagalan penaltinya sempat memicu kemarahan. Ia tidak menutupi perasaannya terhadap momen yang nyaris merusak ritme pribadi dan tim pada awal laga.

“Hari ini ada momen di mana saya sangat marah tentang penalti karena saya gagal dan saya menendangnya dengan sangat buruk,” katanya.

Namun, seperti yang terjadi di lapangan, kekecewaan itu pada akhirnya tertutup oleh hasil akhir yang memuaskan. Messi menekankan bahwa respons tim setelah momen buruk itulah yang paling penting.

“Untungnya kami mampu membalikkan keadaan, unggul, dan meraih tiga poin yang sangat penting.”

Pernyataan itu mencerminkan jalannya pertandingan dengan tepat. Argentina tidak mendapatkan kemenangan ini dengan mudah. Mereka sempat tertahan, sempat frustrasi, dan sempat melihat peluang emas terbuang. Tetapi mereka tetap menemukan cara untuk keluar sebagai pemenang, dengan Messi sebagai tokoh utama yang mengubah tekanan menjadi catatan sejarah.

Perjalanan rekor ini juga terasa semakin istimewa bila ditarik ke belakang. Messi mencetak gol pertamanya di Piala Dunia saat melawan Serbia dan Montenegro pada 2006. Kini, dua puluh tahun kemudian, dan dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-39, ia berdiri sendirian di puncak daftar pencetak gol Piala Dunia. Rentang waktu itu memperlihatkan bukan hanya ketajamannya, tetapi juga daya tahan, konsistensi, dan kemampuan untuk terus menentukan pertandingan di panggung tertinggi sepak bola internasional.

Meski begitu, fokus Messi setelah laga tetap tertuju pada kepentingan tim, bukan pada angka yang baru saja ia ciptakan. Ia menegaskan bahwa kemenangan dan perjuangan bersama skuad Argentina jauh lebih penting dalam momen ini.

“Lebih dari segalanya, saya sangat senang atas kemenangan ini,” katanya.

“Ini pertandingan yang luar biasa, berat, dan sulit. Semua pertandingan di Piala Dunia ini sangat seimbang, sangat intens. Saya menikmati momen ini dan menikmatinya bersama rekan-rekan setim saya.”

Ucapan itu merangkum nuansa pertandingan sekaligus situasi Argentina di turnamen ini. Tidak ada laga yang benar-benar sederhana di Piala Dunia, bahkan bagi juara bertahan sekalipun. Austria memberikan perlawanan yang cukup untuk menguji kesabaran dan konsistensi Argentina. Namun pada akhirnya, tim asuhan Argentina mampu menunjukkan kualitas dan kedewasaan untuk mengatasi tekanan, mengubah momentum, dan menyelesaikan laga dengan bersih.

Kini, setelah memastikan kelolosan dan posisi puncak Grup J, Argentina akan mengalihkan perhatian ke pertandingan terakhir fase grup melawan Yordania. Laga tersebut akan menjadi pemberhentian terakhir sebelum fase gugur dimulai. Sementara itu, dari Arlington, satu hal sudah pasti: malam ini akan diingat bukan hanya sebagai kemenangan penting bagi Argentina, tetapi juga sebagai malam ketika Lionel Messi sekali lagi mengubah sejarah Piala Dunia dengan caranya sendiri.